夏しぼり
（トマトジュース）

「“おいしくて、強いトマト”が僕の目標です」と話す長峰さん。その熱い眼差しは、定植を終えてすくすくと育つトマトに向けられています。「毎年、無事に収穫を終えるまでが真剣勝負。今年は天候に恵まれて順調だけど、気は抜けないね」と気合十分の長峰さん曰く、梅雨はトマトが弱りやすい難所なのだそう。
「昨年は梅雨が長引いて、収穫量で悔しい思いをしました。その悔しさをバネに、今年は苗の時点で水分を調整して、まめに防除したから、どんな天気にも負けない樹になってくれたかな」と畑を見守ります。「ここからはトマトの頑張りどころ。僕はこまめに様子を見て、肥料を調整して、トマトが持っている力を伸ばす役目に徹します。そうすると、嬉しいことにおいしさで応えてくれるんですよ！」

「トマト作りは、努力と工夫がものを言う。経験を積んでからは、昔よりも一つひとつの実に愛情を注いであげられるようになりました。おいしいトマトを求めて、これからも日々精進です！」とにっこり。作り手の“想い”という隠し味が込められた、真っ赤なトマトの豊かな味わい。今年の「夏しぼり」、ぜひご期待ください。

カゴメ株式会社 野菜事業部原料担当
藤田ふじた 竜次りゅうじ

栽培講習会などの集まりが困難な今年は、例年以上に農家さんとの連携に試行錯誤。ここ数年は天候が不安定なので、相談を重ねて早めの対策を講じています。その甲斐もあり、今年のトマトも素晴らしい出来になりそうです。